La ermita de la Virgen de la Plaza, que se encuentra justo enfrente de la fachada de la Catedral. Es un edificio construido en sillería de planta rectangular. La puerta se abre al norte y sobre ella una hornacina guarda una imagen de la Virgen sedente, romanista de fines del siglo XVl. El coro se sitúa a los pies y la pequeña sacristía en la cabecera, detrás de un retablo de construcción moderna.
Esta ermita parece haber sido construida con traza del siglo XlV. En el año 1487 ya aparece documentado un contrato con dos canteros por el que se obligan a construir dos paredes y abrir una nueva puerta en la iglesia de "Santa María de la Plaza". La actual fachada barroca parece ser el resultado de las reformas que se realizaron en los años 1710 y 1750.
La imagen titular, gótica y rehecha en el siglo XVl, es protagonista, junto con la imagen de Santo Domingo, de la procesión en la fiesta de Gracias del 18 de septiembre. Al acabar esta procesión, y antes de que la imagen sea devuelta a su ermita, recibe el saludo de sus paisanos, en forma de las curiosas 'volteretas'.
El origen de esta ermita es desconocido. La tradición supone que está construida sobre el humilde oratorio que levantara Domingo aprovechando las ruinas del antiguo palacio. Quizás responda a la necesidad de descongestionar el culto de la catedral.
Aquí estuvo localizada una cofradía que tuvo varios nombres, cofradía de Nuestra Señora de la Antigua, o de la Nieves, o de la Plaza, según aparece en la documentación del siglo XVl. Su fiesta principal se celebraba en los primeros días del mes de agosto.
En algunas épocas, esta ermita fue aprovechada por los representantes municipales para celebrar dentro de ella sus reuniones.
Fuente: turismorioja.com
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